LeRoy Vaughn est un musicien de jazz originaire de la Nouvelle-Orléans. Il fait des concerts ici et là, il mène une vie de nomade, allant où son banjo le mène. Il vit pour sa musique et joue du banjo pour le salut de son âme. Son rêve est de jouer dans les célèbres clubs de jazz de Harlem. Cependant, le voyage du sud rural à la vie cosmopolite à New York s'avère être une quête ardue. Ruby est une fille typique du sud qui vit dans la petite ville maritime de Metairie, en Louisiane. Très tôt, sa mère créole a informé Ruby qu'elle n'était ni chanceuse ni bénie. Quand Ruby a treize ans, son père, alcoolique, abandonne la famille, laissant Ruby, sa mère et son petit frère se débrouiller seuls. Après une tragédie familiale, son père rentre chez lui et oblige Ruby, âgée de 17 ans, à un mariage arrangé. Une tournure inattendue des événements laisse Ruby tristement célèbre dans sa ville natale et la fait fuir vers son seul parent vivant situé à Harlem, dans l'État de New York. Après 20 ans de vie dans la rue, Leroy et Ruby se rencontrent par hasard. L’occasion leur est offerte de commencer peut-être un nouveau voyage. Le choix est suspendu auspicieusement dans les airs. Prennent-ils le risque ou laissent-ils passer une telle occasion?