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Forcée de fuir la Russie après la révolution d’Octobre, la petite cousine du tsar, Zoya, quitte un conflit pour en trouver un autre. La France est en guerre et, loin de ce qu’elle imaginait, Paris ne lui offre pas le refuge qu’elle espérait. Contrainte de travailler pour subvenir aux besoins de sa famille, Zoya est d’abord engagée comme modiste puis, au désespoir de sa grand-mère, attachée aux convenances de son rang, comme ballerine.
Mais Zoya n’en a que faire, elle qui ne vit que pour la danse. Malheureusement, la jeune femme n’est pas au bout de ses peines. Après le décès de son aïeule, elle quitte la France pour les Etats-Unis. Elle y vivra les années folles et la Grande Dépression et, le quotidien de millions de personnes qui, là-bas aussi, partagent la même obsession : survivre. Mais Zoya ne baisse pas les bras, elle a désormais une famille dont elle doit prendre soin.
Zoya aura été à la fois le témoin et l’actrice de ces évènements qui ont bouleversé l’ordre du monde. Une vie exemplaire, une héroïne bouleversante.

Saint-Pétersbourg, Paris, New York : de la Russie des tsars à nos jours, Zoya a tout vécu dans ce siècle de tous les bouleversements, la révolution d'octobre, la fièvre des années folles et la grande dépression de 1930, la Seconde Guerre mondiale avec son cortège d'horreurs et d'héroïsme. Les décennies de la paix, enfin, non sans soubresauts aussi brutaux qu'inattendus.
Son destin l'a faite témoin et acteur en même temps. Et c'est une vie tumultueuse, passionnée, exemplaire que nous raconte ici, avec son merveilleux talent, l'auteur des best-sellers La Fin de l'été, La Maison des jours heureux, Loving, La Belle Vie...