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Fils d'un musulman d'Egypte et d'une chrétienne libanaise, OmarJo est un enfant heureux. Mais il habite Beyrouth où, en 1987, les hommes se font la guerre. Un dimanche ensoleillé, une violente explosion lui arrache le bras, et ses parents. En exil à Paris, l'enfant prône l'espoir. Il rencontre Maxime, un forain dont le manège est à l'abandon. Mais Omar-Jo veut vivre, et sous les doigts magiques de son unique main, tout se transforme en or...

Au Caire, en 1948. une épidémie de choléra fait rage. La vieille Saddika lutte pour sauver son petit-fils, Hassan. Puisque " le sixième jour ou bien on meurt, ou bien on ressuscite", il faut gagner du temps et emmener Hassan loin du village où les dénonciateurs prolifèrent. Car, pour éradiquer la maladie, on éloigne de force les malades. La grand-mère veut tout tenter pour sauver l'enfant et cherche à rejoindre Alexandrie et la mer que le petit garçon n'a jamais vue.
La route est longue et, malgré son immense courage, Saddika souffre devant les innombrables obstacles. Le dossier de l'édition propose une réflexion sur la figure de l'étranger et fait une large place à l'adaptation cinématographique du roman par Youssef Chahine.

Extrait... - Danse pour moi, Job... Il fit quelques pas avant de composer de lentes et tranquilles figures au pied de sa couche. Derrière une brume de plus en plus épaisse, elle distinguait des parcelles de ce corps en mouvement: un avant-bras, une main, une épaule, un profil. Des fragments de ce corps aimé... Elle sombrait. Doucement. Consentante. Aucun sursaut ne vint interrompre ce périple. - Tu es terrible comme les bataillons! ... entendit-elle de nouveau dans l'extrême connivence, la longue complicité. - Toi que mon cœur aime, entendit-elle encore. Et tout fut accompli.