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"Un jour, un pauvre paysan assis dans le coin de sa cheminée, appela tristement sa femme. "La mère, lui dit-il, Carnaval arrive ; on se réjouit au village dans l'espoir de rompre le jeûne du Carême, et nous, nous n'aurons rien à manger ce jour-là. - Tu rêves, mon bonhomme, lui répondit la vieille ; ne possédons-nous pas un chat, un jars, un coq, un bélier et un âne?" BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés.
Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

La liste du patrimoine mondial inscrit par l’Unesco présente plusieurs centaines de monuments mais seulement quelques dizaines de paysages, et la plupart en tant que sites, parcs ou paysages « naturels ». Il y a peu de temps que les paysages culturels bénéficient de cette reconnaissance universelle et le Val de Loire, une partie du fleuve de la Loire, y est inscrit en tant que tel depuis 2001. Ce numéro spécial présente les très nombreux aspects de ce fleuve majestueux qu’est la Loire, appelé « dernier fleuve sauvage » : l’hydrosystème, l’aménagement des rives du fleuve, les différents types de navigation, les ligériens, la littérature et ses auteurs, les châteaux, gloriettes et troglodytes, la faune et la flore, la peinture, les vins et les saveurs de la Loireà La Loire est analysée sous ses très nombreux aspects. Pour pouvoir offrir l’approche la plus complète possible, le domaine géographique habituel (la région des Pays de la Loire) de la revue a été étendu à tout le fleuve, de la source à l’estuaire, du Mont Gerbier-de-Jonc (Ardèche) à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique).

Cet ouvrage est la restitution synthétique d’une étude menée pendant deux ans (2000-2001). Une première partie aborde les clés de lecture qui ont conduit le groupe d’étude à déterminer treize unités paysagères ; après un chapitre prospectif sur les mutations et le devenir des paysages, chacune de ces unités est présentée en détail.
Illustré par près de 300 photographies, de très nombreuses cartes, blocs diagrammes et coupe de principe, l’Atlas des paysages de Maine-et-Loire, d’une lecture très fluide, a été pensé pour le public le plus large.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, la vallée d'Anjou est réputée pour sa fertilité, en particulier dans l'ouest, entre Saumur et Angers. La géographie favorise l'agriculture : les récoltes sont exportées vers Nantes grâce à la batellerie de la Loire, et de vastes prairies naturelles nourrissent un bétail abondant. Mais les paysans de la vallée sont-ils prospères pour autant ? Ils sont tellement nombreux ! Et la Loire est si menaçante lors des crues, malgré la protection d'une digue, alors que la rivière d'Authion envahit fréquemment le coeur de la vallée.
Ses habitants entretiennent donc des relations compliquées avec l'eau. Ils s'adaptent à ce milieu, tout en cherchant à le transformer, et contribuent ainsi à la création d'un risque d'inondation autant historique que naturel. Pendant près de deux siècles, ils sont acteurs, témoins ou victimes de nombreux évènements - inondations, disettes, révolutions - mais aussi de bouleversements profonds et durables : la révolution industrielle, un chômage structurel, l'effondrement de la batellerie et du tissage, l'alphabétisation massive, l'essor du chanvre, la suppression du pâturage collectif, etc.
Comme nous, ils acclament certains changements, y contribuent, ou au contraire les regrettent, les combattent. La vie des français aux siècles passés n'a rien de la stabilité qui lui est souvent attribuée.

La Loire, avec ses 1 012 km de longueur, présente une très grande diversité de milieux naturels depuis sa source et les plateaux d'altitude jusqu'aux prairies humides de l'estuaire, en passant par les gorges sauvages ou les zones alluviales composées d'îles, de grèves, de falaises de sable, de landes ou de forêts alluviales.
Plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux caractéristiques de ces milieux sont présentées ici à travers 6 grands ensembles écologiques et 8 parcours sont décrits afin de permettre la découverte d'autant de milieux différents favorables à l'observation de l'avifaune ligérienne.

L'Anjou, terre d'Histoire et de culture a un riche passé. Terre frontalière du royaume de France lorsque la Bretagne était indépendante, ses seigneurs, vassaux du roi de France étaient eux même rois de contrées plus exotiques, tel, par exemple, le royaume de Jérusalem. A son Histoire, qui s'écrit en majuscule, se mêlent tout un tas de petites histoires qui font également la richesse et la truculence de notre patrimoine local. En revisitant leur passé les deux auteurs angevins, historiens de formation, ont mis en avant 13 énigmes historiques se déroulant sur les quatre périodes historiques ; Ils se sont également entre autres penchés sur les vies de Foulques Nerra et du Bon roi René.

Des chemins intimes aux vignobles prestigieux, des châteaux dans la brume au silence des matins sur l'eau calme, Bernard Ollivier retrace une odyssée hors du commun de 1 000 kilomètres sur les bords de la Loire, du mont Gerbier-de-Jonc jusqu'à Nantes. Il dessine au fil des rencontres le portrait d'un fleuve majestueux, mais aussi celui des gens qui lui ont ouvert leur porte et leur coeur. L'aventure a le goût du bonheur, même si le fleuve, comme la vie, n'est pas toujours tranquille...

Une vingtaine de récits autour des châteaux de la Loire et de leurs illustres occupants. Qui d'entre nous, un jour ou l'autre, ne s'est pas laissé bercer par ces histoires qui s'incrustent dans les murs de "nos" châteaux?
Juliette Benzoni, aujourd'hui, nous conte une vingtaine des plus symboliques d'entre elles. Le temps revient, les pierres revivent et le château retrouve sa véritable destination: celle d'une demeure exceptionnelle pour des aventures exceptionnelles comme "Histoire d'amour, histoire de mort..." (Blois), "Des dames pas comme les autres" (Chaumont-sur-Loire), "Des rois, un ange et quelques démons" (Chinon), "Les deux dames de Montsoreau" (Montsoreau), ou "L'étrange mort d'un soldat" (Chambord)...
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Grâce aux études de ces dernières années, on commence à y voir un peu plus clair dans l'histoire du fabuleux Foulque Nerra, dont le seul nom inspirait la terreur. Christian Thevenot fait ici la synthèse des connaissances sur le personnage, ajoutant au passage sa touche personnelle.
Les Chroniques angevines se déchirent à son sujet : les unes, très favorables, en font un héros, les autres s'acharnent à le décrire comme un guerrier cruel, sanguinaire et sans pitié. Un juste milieu est à trouver. Cette histoire se déroule aux alentours de l'an Mil où les grands ne se faisaient pas de cadeaux et où la plupart des litiges se réglaient à cheval et sans merci. Les morts brutales étaient fréquentes, et quand on recourait à la justice, c'était pour accepter des « Jugements de Dieu » tout aussi brutaux.

Mais il existe dans la vie de Foulque Nerra des aspects positifs qu'il convient de ne pas négliger : la promotion des classes moyennes, les précoces affranchissements de serfs, une gestion administrative judicieuse, la modernisation de l'agriculture, l'essor de la culture et de l'enseignement, la fondation d'une quantité impressionnante de congrégations, d'abbayes, d'églises qui étaient des foyers de paix et d'humanisation de la vie quotidienne.
Une autre particularité, et non des moindres quand on sait les difficultés de tels périples : Foulque Nerra se rendit quatre fois à Jérusalem en tant que pèlerin. Pourquoi ? Cette étude y répond.

COUTUMES, LÉGENDES ET RIMIAUX DES PAYS D'ANJOU - Félix LANDREAU. Illustrations de André GUINEBERT, Jean COMMÈRE, Maurice POUZET. Association les Amis du Folklore et des Parlers d'Anjou. Editions Imprimerie Paquereau, Angers 1 9 9 3. Texte Français; 209 pages. Dim. 23,5 X 15,5.