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C’est devant un reportage sur le braconnage des éléphants que Marion apprend ce que sont les "hanko". Ce sont des sceaux faits de buis ou de pierre utilisés autrefois au Japon. De nos jours ceux en ivoire sont très prisés.
Ce jour-là, une invitation à une exposition dédiée justement à ces objets arrive au courrier. Marion et son père s'y rendent. Au musée, Robert Lomer, un défenseur des éléphants qui était intervenu à la télé, fait un scandale en faisant prendre conscience aux gens que ce genre d’art met en péril l’espèce animale. Pour son malheur, deux Yakusa (des mafieux japonais) sont là et blessent Lomer qui réussit à s’échapper grâce à Marion et son père mais aussi Esther et Fil, rencontrés à l’exposition. Pour remercier tout ce petit monde, Lomer va proposer aux Duval de les accompagner en Afrique afin de faire un reportage. Quand ils arriveront sur le continent noir, c’est chez le beau-frère d’Esther qu’ils vont être conduits. L’hospitalité qui leur est offerte aurait pu être bien plus appréciée si le beau-frère en question n’était pas de mèche avec les trafiquants japonais...

La jeune fille découvre le premier époux d'Esther, qui la retient prisonnière avec Fil en bordure de Loire. Dans la propriété, le danger rôde notamment sous la forme d'un énorme crocodile affamé... A peine remise de ses émotions, Marion embarque pour la Bretagne, enquêtant sur un mystérieux manuscrit d'un auteur mort depuis des siècles.