Au sortir de la guerre de cent ans, la santé de louis xi décline: il n'a que deux années à vivre. comme les grands du royaume, il s'inquiète de sa succession: son fils unique charles le déçoit, et il doit éloigner de la regence un gendre volage ...
autour du roi, les intrigues se tissent mais rien ne peut l'abattre. malgré ses crise d'apoplexie et ses moments d'absence, il continue de gouverner, avec le dessein de sortir son pays de la féodalité.