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À la mort de Bertha, ses trois filles et sa petite-fille, Iris, la narratrice, se retrouvent dans leur maison de famille, à Bootshaven, dans le nord de l'Allemagne, pour la lecture du testament. À sa grande surprise, Iris hérite de la maison. Bibliothécaire à Fribourg, elle n'envisage pas, dans un premier temps, de la conserver. Mais, à mesure qu'elle redécouvre chaque pièce, chaque parcelle du merveilleux jardin, ses souvenirs font resurgir l'histoire émouvante et tragique de trois générations de femmes. Un grand roman sur le souvenir et l'oubli.Si, entre les pages, on sent les odeurs « de pomme et vieilles pierres », c’est que, dans un style dont la sobriété touche toujours juste, elle sait à merveille donner vie au souvenir. Elvire Emptaz, Elle.Tout sauf anodin, dans une famille allemande, dont la « disposition à l’oubli » ne dupe personne. Jeanne de Ménibus, Figaro madame.

" A tout de suite, les enfants... " C'est sur ces mots qu'un jour d'août 1933 Lilli Jahn, convoquée par la Gestapo, quitte son domicile. Jamais elle ne reviendra. D'abord internée au camp de Breitenau, elle est déportée à Auschwitz en mars 1944. Elle y mourra trois mois plus tard. Journaliste au Spiegel, son petit-fils, Martin Doerry, a trouvé à la fin des années 1990 plus de cinq cents lettres que Lilli a échangées avec ses enfants et sa famille, avant et pendant sa captivité. Elles forment un témoignage unique et bouleversant sur l'atmosphère d'une petite ville allemande dans les années 1930 et sur l'intolérance qui y règne... La figure héroïque de Lilli domine ces pages, qu'un grand quotidien allemand a qualifiées d'aussi émouvantes que le Journal d'Anne Frank.